Ο Ιησούς ήρθε να δώσει τον εαυτό του ως θυσία για όλους τους ανθρώπους ώστε να μπορούμε να ξεφύγουμε τη διαφθορά μας και να συνδεθούμε ξανά με τον Θεό. Το σχέδιο αυτό αναγγέλθηκε στην αρχή της ανθρώπινης ιστορίας. Υπογράφηκε από τον Θεό στη θυσία του Αβραάμ υποδεικνύοντας το όρος Μορία όπου και θα λάμβανε χώρα η θυσία του Ιησού. Επιπλέον η Πασχαλινή θυσία των Εβραίων ήταν ένα σημάδι που έδειχνε στη μέρα του έτους στην οποία ο Ιησούς θα θυσιαζόταν.
Για ποιο λόγο η θυσία Του είναι τόσο σημαντική; Αυτή είναι μία ερώτηση που αξίζει να κάνουμε. Η Βίβλος διακηρύττει τον εξής νόμο:
Γιατί ο μισθός που δίνει η αμαρτία είναι ο θάνατος… (Ρωμαίους 6:23)
«Θάνατος» σημαίνει ‘αποχωρισμός’. Όταν η ψυχή μας αποχωρίζεται από το σώμα, πεθαίνουμε σωματικά. Με τον ίδιο τρόπο είμαστε αποχωρισμένοι από τον Θεό πνευματικά. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Θεός είναι Άγιος (χωρίς αμαρτία) ενώ εμείς έχουμε διαφθαρεί από την αρχική δημιουργία μας και έτσι αμαρτάνουμε.
Αυτό μπορεί να περιγραφεί σχηματικά με τον Θεό στη μία πλευρά και εμάς στην απέναντι με ένα απύθμενο χάσμα να μας χωρίζει. Όπως ένα κλαδί που έχει κοπεί από το δέντρο είναι νεκρό, έτσι και εμείς έχουμε αποκοπεί από τον Θεό και γίναμε πνευματικά νεκροί.
Είμαστε αποχωρισμένοι από τον Θεό εξαιτίας των αμαρτιών μας όπως ένα χάσμα χωρίζει τις δύο πλευρές
Αυτό ο αποχωρισμός προκαλεί ενοχή και φόβο. Έτσι αυτό που κάνουμε εκ φύσεως είναι να προσπαθούμε να χτίσουμε γέφυρες για να μας πάνε από τη πλευρά μας (του θανάτου) στη πλευρά του Θεού. Αυτό το κάνουμε με πολλούς διαφορετικούς τρόπους: πηγαίνοντας στην εκκλησία, να είμαστε θρησκευόμενοι, κάνοντας το καλό, βοηθώντας τους φτωχούς, με διαλογισμό, βοηθώντας τους άλλους, προσευχόμενοι, κλπ. Ειδικά σε κοινωνίες όπου η Χριστιανική εκκλησία, είτε Ορθόδοξη, Καθολική ή Διαμαρτυρόμενη είναι μέρος της κουλτούρα, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν πως με την εκτέλεση των θρησκευτικών καθηκόντων κερδίζουμε αξία μπροστά στον Θεό. Αυτά τα έργα για να κερδίσουμε αξία μπορούν να είναι πολύ δύσκολα – και η εκτέλεση τους είναι συχνά περίπλοκη. Αυτό απεικονίζεται στην επόμενη εικόνα.
Τα Καλά Έργα – όσο χρήσιμα και αν είναι, δεν μπορούν να γεφυρώσουν το χάσμα ανάμεσα σε μας και τον Θεό
Το πρόβλημα είναι πως οι σκληρές μας προσπάθειες, οι θρησκευτικές αρετές και τα καλά έργα, αν και δεν είναι λάθος δεν είναι αρκετά γιατί η ανταμοιβή (ο ‘μισθός’) για την αμαρτία μας είναι ‘θάνατος’. Οι προσπάθειες μας είναι σαν μία ‘γέφυρα’ που προσπαθεί να καλύψει το κενό που μας χωρίζει από το Θεό – μα δεν τα καταφέρνει. Αυτό συμβαίνει γιατί οι αρετές μας δεν λύνουν τη ρίζα του προβλήματος. Είναι σαν να προσπαθείς να θεραπεύσεις το καρκίνο (που φέρνει θάνατο) με το να τρως λαχανικά. Τα λαχανικά είναι καλή διατροφή – αλλά δεν θα θεραπεύσουν τον καρκίνο. Για τον καρκίνο χρειάζεσαι μία τελείως διαφορετική θεραπεία.
Αυτό ο Νόμος είναι Άσχημα Νέα – τόσο άσχημα που συχνά δεν θέλουμε να τα ακούσουμε και γεμίζουμε τις ζωές μας με δραστηριότητες και απασχολήσεις ελπίζοντας πως θα τον αποφύγουμε. Αλλά η Βίβλος τονίζει τον Νόμο της αμαρτίας και του θανάτου για να εστιάσει την προσοχή μας στη θεραπεία που είναι απλή και ισχυρή.
Γιατί ο μισθός που δίνει η αμαρτία είναι ο θάνατος ενώ… (Ρωμαίους 6:23)
Η μικρή λέξη ‘ενώ’ δείχνει πως η κατεύθυνση του μηνύματος θα αλλάξει πορεία, προς τα Καλά Νέα του Ευαγγελίου – προς τη θεραπεία. Δείχνει τόσο τη καλοσύνη όσο και την αγάπη του Θεού.
Γιατί ο μισθός που δίνει η αμαρτία είναι ο θάνατος, ενώ το δώρο που χαρίζει ο Θεός είναι η αιώνια ζωή, την οποία έφερε ο Ιησούς Χριστός, ο Κύριος μας (Ρωμαίους 6:23)
Τα καλά νέα του ευαγγελίου είναι πως η σταυρική θυσία του Ιησού Χριστού είναι επαρκής να καλύψει το κενό ανάμεσα σ’ εμάς και τον Θεό. Το ξέρουμε αυτό γιατί τρείς μέρες μετά το θάνατο του ο Ιησούς Χριστός αναστήθηκε σωματικά, ερχόμενος στη ζωή ξανά με φυσική ανάσταση. Οι περισσότεροι από εμάς δεν γνωρίζουμε τις αποδείξεις τις ανάστασης του. Υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις για αυτή όπως παρουσιάζονται σε αυτή τη δημόσια ομιλία που έκανα σε ένα πανεπιστήμιο (σύνδεσμος για το βίντεο εδώ). Η θυσία του Χριστού προεικονίστηκε προφητικά στη θυσία του Αβραάμ και στη θυσία του Πάσχα. Τα σημάδια αυτά που δείχνουν στον Ιησού Χριστό τοποθετήθηκαν εκεί για να μας βοηθήσουν να βρούμε τη θεραπεία.
Ο Ιησούς Χριστός ήταν ένας άνθρωπος που έζησε μία αναμάρτητη ζωή. Έτσι μπορεί να ‘αγγίξει’ τόσο την ανθρώπινη όσο και τη Θεϊκή πλευρά και να γεφυρώσει το χάσμα που χωρίζει τον Θεό από τον άνθρωπο. Είναι μία γέφυρα προς τη Ζωή που μπορεί να απεικονιστεί με αυτό τον τρόπο:
Ο Ιησούς Χριστός είναι η Γέφυρα που γεφυρώνει το χάσμα ανάμεσα στον Θεό και τον άνθρωπο
Προσέξτε πως η θυσία αυτή του Χριστού μας δίνεται. Μας προσφέρεται ως… “δώρο”. Σκεφτείτε για τα δώρα. Όποιο και αν είναι ένα δώρο, αν είναι δώρα πραγματικά είναι κάτι για το οποίο δεν εργάστηκες και δεν το κέρδισες με την αξία σου. Αν το κέρδισες, τότε δεν είναι πια δώρο αλλά ανταμοιβή! Με το ίδιο τρόπο δεν αξίζεις ούτε μπορείς να κερδίσεις τη θυσία του Ιησού Χριστού. Σου δίνεται ως δώρο. Τόσο απλά.
Και τι είναι αυτό το δώρο; Είναι “αιώνια ζωή”. Αυτό σημαίνει πως η αμαρτία που έφερε σε μένα και σένα τον θάνατο έχει ακυρωθεί. Η γέφυρα της ζωής του Ιησού Χριστού μας δίνει τη δυνατότητα να ξανα-συνδεθούμε με τον Θεό και να πάρουμε ζωή, που διαρκεί αιώνια. Ο Θεός αγαπάει εσένα και εμένα τόσο πολύ. Είναι τόσο καταπληκτικό.
Με ποιο τρόπο μπορούμε να διασχίσουμε τη Γέφυρα της Ζωής; Ας σκεφτούμε το δώρο. Αν κάποιος θέλει να σας δώσει ένα δώρα, εσείς χρειάζεται να το δεχτείτε. Κάθε φορά που προσφέρεται ένα δώρο υπάρχουν δύο επιλογές. Είτε να υπάρξει άρνηση (“όχι ευχαριστώ”) ή γίνεται δεκτό (“Ευχαριστώ για το δώρο, θα το πάρω”). Έτσι και με αυτό το δώρο που προσφέρεται πρέπει να γίνει αποδεκτό. Δεν αρκεί να γίνει αποδεκτό διανοητικά, να εξεταστεί ή να μελετηθεί. Αυτό απεικονίζεται στην επόμενη εικόνα όπου “περπατάμε” στη Γέφυρα στρεφόμενοι στον Θεό και δεχόμενοι το δώρο που μας προσφέρει.
Η θυσία του Ιησού Χριστού είναι ένα δώρα που ο καθένας από εμάς χρειάζεται να αποδεχτεί
Πως λοιπόν δεχόμαστε αυτό το δώρο; Η Βίβλος λέει ότι
Οποιοσδήποτε επικαλεσθεί το όνομα του Κυρίου θα σωθεί (Ρωμαίους 10:13)
Προσέξτε πως η υπόσχεση αυτή είναι για ‘οποιονδήποτε’. Καθώς αναστήθηκε από τους νεκρούς ο Ιησούς Χριστός είναι ζωντανός τώρα και είναι ‘Κύριος’. Αν λοιπόν τον καλέσεις θα σε ακούσει και θα σου δώσει το δώρο του. Τον καλείς και του ζητάς, μιλώντας μαζί του. Ίσως δεν το έχεις κάνει ποτέ αυτό. Στη συνέχεια είναι μία προσευχή που μπορεί να σε καθοδηγήσει. Δεν είναι μαγική. Δεν είναι τα συγκεκριμένα λόγια που της δίνουν δύναμη. Είναι η εμπιστοσύνη, όπως έκανε ο Αβραάμ, που βάζουμε σε αυτόν να μας δώσει το δώρο αυτό. Καθώς τον εμπιστευόμαστε, θα μας ακούσει και θα απαντήσει. το Ευαγγέλιο έχει δύναμη, αλλά είναι και τόσο απλό. Μπορείτε να ακολουθήσετε αυτό τον οδηγό προσευχής αν τον βρίσκετε χρήσιμο.
Αγαπητέ Κύριε Ιησού Χριστέ. Καταλαβαίνω πως εξαιτίας των αμαρτιών μου είμαι αποχωρισμένος από τον Θεό. Όσο και αν προσπαθήσω καμία προσπάθεια ή θυσία από εμένα δεν θα γεφυρώσει αυτό το χάσμα. Αλλά καταλαβαίνω πως ο θάνατος σου ήταν μία θυσία που καθαρίζει όλες τις αμαρτίες μου. Πιστεύω πως αναστήθηκες από τους νεκρούς μετά τη θυσία σου, και έτσι ξέρω πως η θυσία σου είναι ικανή. Σε παρακαλώ καθάρισε με από τις αμαρτίες μου και ένωσε με τον Θεό ώστε να έχω αιώνια ζωή. Δεν θέλω να ζήσω μία ζωή σκλαβιάς στη αμαρτία για’ αυτό παρακαλώ ελευθέρωσε με από τη αμαρτία. Σ’ ευχαριστώ Κύριε Ιησού, που έκανες όλα αυτά για μένα και παρακαλώ να με οδηγείς στη νέα μου ζωή ώστε να σε ακολουθώ σαν τον Κύριο μου.
Αμήν